A la recherche de La Isabela

Notre plaisir lorsque nous arrivons à Santo Domingo, pour peu que nous résidions dans le quartier colonial, est de nous débarrasser au plus vite de nos vêtements d'hiver pour aller jusqu'à la place de la cathédrale, au milieu de laquelle trône la statue de Christophe Colomb, devant l'église où il a été longtemps enterré avant d'être installé dans le gigantesque monument situé de l'autre coté du fleuve. Ensuite, par la calle de las Damas, bordée de palais de l'époque coloniale dont les éclairages nocturnes soulignent l'aspérité des murs de calcaire corallien, nous gagnons la plaza de España, où se trouvent las Casas Reales, résidence des gouverneurs espagnols et  l'Alcazar de Colon, construit pour Diego, le fils de Christophe Colomb, qui s'appuie sur les remparts d'où montent les décibels du merengue et de la bachata venant des voitures installées en contrebas : ambiance de Santo Domingo un soir de février.
Quelques jours plus tard, nous voici à la recherche de la Isabela, le premier établissement européen sur les côtes d' Hispaniola. Après avoir traversé toute l'île par l'autoroute Duarte et la plaine du Cibao, nous nous engageons sur une petite route de montagne jalonnée de  villages aux cabanes de bois peintes en couleurs vives, rose ou vert, comme les aiment les Dominicains. Serpentant de colline en colline au milieu des prairies d'élevage, des cultures et des palmiers royaux, la route se termine sur la plaza mayor d'un petit village du bout du monde et se poursuit par une piste poussiéreuse, qui se divise rapidement en plusieurs chemins où aucune destination n'est indiquée. Sous la véranda d'une petite maison de bois, un paysan profite de l'ombre. Est-ce bien à la Isabela que mène cette petite piste bordée d'érythrines orangées ? Oui, c'est bien par là, mais il
vous faudrait passer deux rios qui n'ont pas de pont, l'eau arrive au niveau du haut de votre portière, la piste est impraticable, il faut retourner à Puerto Plata et prendre la piste côtière qui est meilleure...Quelques heures de route en perspective...
Un peu déçus, mais finalement pas tant que cela : au XXIème siècle, le premier établissement de Christophe Colomb au Nouveau Monde restera un mystère qui se dérobe à nos regards...